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美國國會參議院12日以壓倒性多數通過由艾希頓‧卡特（Ashton Carter）博士出任國防部長。卡特擁有歷任防長所無的經歷，就是曾專程訪問台海兩岸討論國家安全議題。他告訴美國國會，會要求五角大廈同仁與台灣密切諮商，以提升國軍「海面下的非對稱戰力」。

馬 英九總統第一任期內，美國組團訪問台北及北京。當時卡特任教於哈佛大學，係團員之一。現任白宮國家安全會議亞太主管麥艾文（Evan Medeiros）當時任職於蘭德公司，也是團員之一。訪問團會見的對象包括馬總統、當時的副總統蕭萬長、國家安全會議祕書長蘇起、台中市長胡志強、金門 防衛司令陸小榮等。

提供台足夠防衛所需稍早，美國國會舉行任命聽證會，議員問及多項有關台海的議題。卡特回答指出，美國依據《台灣關係法》提供足夠的防衛所需給台灣，他會確保國防部同仁與國會、與台灣密切合作，以履行美國此一承諾。

卡特表示，他了解台灣推動的「潛艦國造」計畫，他會要求所屬與台灣密切諮商，以提升台灣的「海面下非對稱能力」，並評估如何提供適切的協助。

中美續交流降低誤解有關中國大陸，卡特指出，美國歡迎「繁榮、和平、穩定的崛起之中國」，美國也期望這個崛起的中國「尊重國際法，以非脅迫、非武力的方式處理國際爭端」；同時美國密切關注中國大陸的軍事現代化，多方了解共軍的發展進程、戰略、準則、訓練等。

卡特主張，中美兩國在有共同利益之處加強合作，也在有歧見之處有效管理，並持續交流、對話，以繼續降低誤解、誤判等風險。他表示，美國必須與盟邦及夥伴國家配合，從事軍事投資、部署、運作；美國也要確保美國在亞太地區的軍事優勢，以維繫區域和平、安定、繁榮。2年多前，當時的我國國防部副部長楊念祖訪美，卡特以美國國防部副部長身分在五角大廈親自接待。兩人會談後，美國國防部主動公布兩人合影，作法十分罕見。