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美軍無人艦是潛艦剋星？

2016-04-18 蘋果即時

一艘長得像是被壓扁的潛艇，淺灰色的船隻，4月7日出現在美國奧勒岡州波特蘭碼頭。這艘船有可能變成美國海軍第一款能夠自動航行，自行橫越大洋的無人軍艦，堪稱軍艦界的「Google自動車」。

這艘命名為「海上獵人」（Sea Hunter）的自動駕駛軍艦，周四舉行下水典禮。如果初步測試成功，將派往日本加入美軍第七艦隊進階測試，可望5年內在西太平洋及波斯灣執行潛艇偵搜任務。
 
美軍一直冀望在陸海空都有自動駕駛載具，「海上獵人」是美國國防高等研究計劃署（DARPA）5年1.2億美元（約39億元台幣）研發計劃的初步原型。這艘長40公尺的三體船在下水典禮後，將航向加州聖地牙哥交付給美國海軍，進行為期2年的測試。
 
■配備聲納追蹤潛艦

之所以稱為三體船，是因為在主船身兩側有另外各一個小船體，總共三個船體提供浮力。「海上獵人」以2具柴油發動機驅動，時速最高可達27節（約時速50公里）。
 
「海上獵人」未搭載武器，但配備聲納以追蹤海底的潛艦。初步還配有駕駛室，船員按下紅色按鈕即可接手操控，未來一旦克服自動駕駛軍艦遭遇其他船隻時的反應問題，即可改成完全無人航行，艦體上也將不會有操縱系統，避免遭敵國或恐怖份子登船開走。美國國防部副部長沃克（Robert Work）表示，一旦證實其安全性，「海上獵人」將加入第七艦隊進一步測試。
 
美國智庫「新美國基金會」研究員辛格（Peter Singer）說：「我們並非只是覺得很酷，才（在無人自動軍艦上）發展反潛能力。我們是因為關切中國與俄國（在潛艦方面的）進展，才特意先發展這項能力。」
 
■可自行離港與返航

「海上獵人」將只須由1人監控，而且可以完全自動，自行離港執行任務，自行返航。每次自行出海執行任務時間可達2到3個月。DARPA官員甚至預期，未來只需1人即可監控整支無人艦隊。
 
未來「海上獵人」每艘造價僅需約2000萬美元（約6.5億元台幣）、每日操作費用僅需1.5萬至2萬美元（約48.6萬至64.8萬元台幣），成本遠低於載人軍艦。屆時美軍能以更低的預算在大洋中部署更大規模的無人艦隊。負責官員指，研發過程遭遇海軍內部重重阻礙，「很多人想終止此一計劃」。
 
未來自駕軍艦還可望用於反水雷、運輸等任務，甚至在搭載武器後成為戰艦，但美軍官員強調，武器仍將由人員操控。沃克還樂觀認為，「海上獵人」將可鼓勵民間研發自動駕駛船隻，相信未來無人船隻可運送貨物橫越太平洋到美國，「一定會便宜很多。」（李寧怡／綜合外電報導）