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美F-18參與澳演習 預演南海未來衝突

來自美國海軍第115戰鬥攻擊機中隊的8架F/A-18E超級大黃蜂戰鬥機，利用3月26日到4月15日的3個禮拜時間，與澳大利亞部隊聯合舉辦了1場大規模的密接空中支援演習，以因應日趨緊張的南海局勢。

據美國海軍官方報導，這批F/A-18於3月26日進駐澳洲昆士蘭的湯斯維爾基地（RAAF Base Townsville）。他們第1個星期的任務，是協助澳大利亞陸軍評估其聯合終端攻擊管制員（Joint Terminal Attack Controller）的能力。這些聯合終端攻擊管制員在戰場上的任務，是為聯軍地面部隊呼叫空中援助，包括指引F/A-18E等戰鬥攻擊機打擊敵人的重要目標。

澳大利亞皇家空軍第4中隊，也派出了PC-9/A觀測機配合澳洲陸軍的管制員為F/A-18E導引戰場與城鎮地區的打擊目標。在這次的演練中，約有52名澳洲軍人因為成功引導F/A-18E攻擊目標而獲得了管制員的資格。接下來的兩個星期，F/A-18E則參加由美澳兩軍所共同舉辦的「黑色匕首演習」（Exercise Nigrum Pugio）。

第115戰鬥攻擊機中隊長格瑞（Doug Gray）中校，在受訪時表示在演習中與澳大利亞聯合終端攻擊管制員的合作，對於F/A-18E的飛行員而言是次相當重要的經驗。他認為，唯有像「黑色匕首演習」這種寫實度極高的演練，才能夠讓美澳聯軍在未來的戰場上更有效率的並肩作戰，並且提升兩個國家未來面對區域與全球衝突時的戰略夥伴關係。

除了培育新一代的聯合終端攻擊管制員外，第115戰鬥攻擊機中隊的軍械士也從演習中學到如何根據不同的任務需求，為F/A-18E掛載不同的武器彈藥，以在最大程度上提升飛行員的打擊能力。三個禮拜的演習中，第115戰鬥攻擊機中隊投下了4萬7千磅的彈藥，包括MK-76練習彈、雷射導引訓練炸彈、MK-83通用炸彈與GBU-12雷射導引炸彈。

另外，8架F/A-18E還發射了11,104發的20mm機砲砲彈。由此可見，美國海軍是以非常嚴肅的態度看待這次演習的。隸屬於第5艦載機聯隊的第115戰鬥攻擊機中隊，目前駐紮在美國海軍西太平洋地區最前沿的日本厚木海軍飛行場。主要的任務是配合雷根號航空母艦。配合雷根號航空母艦的調度，第115戰鬥攻擊機中隊是穩定亞太與印度洋安全的一支關鍵力量。