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「流星」放閃 世界最殺飛彈瑞典服役

空對空飛彈的技術細節說來複雜，但背後的概念卻很簡單，就是先發制人，在目標摧毀你前，先摧毀目標。

提高這機率的方式之一，便是裝設吸氣式衝壓噴射發動機（air-breathing ramjet engine），提高飛彈的推進力，而這正是歐洲飛彈集團（MBDA）設計「流星」（Meteor）飛彈的理念。

據知名軍事部落格《戰爭好無聊》（War is Boring）報導，這重419磅（約190公斤）的軍機殺手，已於7月11日首度在瑞典空軍服役，由斯德哥爾摩的三角翼「獅鷲」（Gripen）戰機掛彈。

「『流星』目前在瑞典空軍中處於初始作戰能力階段，」瑞典空參謀長赫爾蓋森（Mats Helgesson）說，「『流星』飛彈是現役殺傷力最強的雷達制導飛彈。」

儘管「流星」究竟是不是世上最棒的飛彈，仍充滿爭議，但拜衝壓噴射發動機之賜，這麼說也不是沒有道理。

「流星」像多數空對空飛彈一樣，發射後靠固體燃料助推器加速，但劃越天際時，導槽便會開啟，讓空氣進入發動機，加熱氧氣，將飛彈的速度推進至4馬赫。

不僅如此，它還能調整吸入的氧氣量，在飛行階段保留能量，等到要擊中目標前才大量吸入空氣。

要是目標敵機試圖閃躲，「流星」能加強推力，快馬加鞭地追擊。不過，問題在於，它究竟能追擊多遠？

無論是國際軍武集團，或是各國政府，都不願公開武器的詳細性能。由於中、俄都在研發足以與「流星」競爭的飛彈，因此更不可能公開有關衝壓噴射發動機的細節。

歐洲飛彈集團工程師曾告訴AINonline，「流星」在蘇格蘭的一次測試中，射程「遠超過100公里」。該公司宣稱，它的「無法逃脫區」（no-escape zone）是美製AIM-120先進中程空對空飛彈（AMRAAM）的3倍。

「流星」的射程與速度雖然出色，但飛彈最重要的，還是瞄準目標的打擊能力。也因此，它的導引系統透過數據傳輸與戰機，還有更強大、收訊距離更長的感測器互通有無。

瑞典是第一個列裝「流星」的國家，而英國、義大利、西班牙，德國與法國也都將相繼加入這行列。

德國，西班牙及英國打算以「流星」來武裝颱風戰機（Eurofighter Typhoon），而法國則將為疾風戰機（Rafale）安裝這型飛彈，或許連F-35聯合攻擊戰機也可能掛上「流星」。

在歐洲飛彈集團的設計下，「流星」確實能從F-35發射。不過，由於目前發射「流星」所需的Block 4軟體還沒完成，因此最樂觀也得等到2020年代初，才有可能見到F-35發射「流星」。

瑞典空軍自1960年代初剛果危機以來，就沒有因動武而射過一彈，擁有高科技飛彈或許令人困惑。不過，瑞典是主要的武器出口國之一。斯德哥爾摩國際和平研究所（Stockholm International Peace Research Institute）2014年的資料顯示，瑞典是世界第12大武器輸出國。

此外，瑞典在軍演中更與北約密切合作，瑞典議會5月批准了一項協議，讓北約在境內能有更大的演習空間。

而箇中原因顯然是俄羅斯，俄方一再侵犯瑞典領空，針對瑞典進行模擬核攻擊。儘管如此，瑞典國內對政府加強與北約合作仍充滿爭議。