
加拿大空軍對政府10年前便制訂的固定翼搜救飛機汰換計畫,至今未能實行已失去耐心,因此希望直接購買美國軍方裁撤的C-27-J運輸機,作為加拿大下一代的固定翼搜救機。
美 軍2012年為削減軍費,打算出售其現役及尚未交付的C-27-J,當時加拿大軍方便主張以折扣價取得美軍的C-27-J。加拿大空軍看中的美軍二手C- 27-J成色還很新,只使用了約五、六年,這款運輸機最大起飛重量3萬1800公斤,最大巡航時速602公里,貨艙最大載重1萬255公斤,無載重最大航 程可達5926公里,非常適合充當搜救飛機。
可是因為飽受詬病未經招標程序便確定的F-35採購計畫,哈珀政府改變了軍購程序,必須按照 規定程序進行招標,使空軍急切以C-27-J汰換老舊搜救機隊的願望落空。不過,加國空軍仍不死心,加通社最近取得的政府內部文件顯示,軍方企畫人員試圖 說服聯邦政府購入美軍多餘的C-27-J,因為這是以最快速度汰換加國機齡已分別為50年、30年的C-115和C-130構成的固定翼搜救機隊的方式。
加 國空軍對美軍打算賣掉的義大利造C-27-J興趣相當濃厚,甚至曾正式向美國國防部詢價。按照加國空軍的分析,有望以折扣價在2015年之前購得17架 C-27-J,恰好趕在C-115使用壽命終止之前。該分析報告說,如果不能及時取得下一代固定翼搜救飛機,也將需要花費巨款為陳舊的C-115和C- 130升級。
加拿大政府2002年便打算汰換由陳舊的C-115和C-130構成的固定翼搜救機隊,可是後來由於一系列變故,未能執行這 項總額31億元的軍購計畫。早在2004年,當時的馬田政府就為汰換加拿大固定翼搜救機計畫編列了約13億元預算,本來計畫2006年即可獲得首批約15 架新搜救機。然而,漫長的10年過去了,聯邦政府甚至連招標都還沒舉行過一回。
對於加拿大搜救機隊汰換計畫拖延10年之久的問題,反對黨抨擊說這不是技術或者程序問題,而是政治問題,哈珀政府想盡可能往後拖,以避免將這筆龐大的軍購支出列入預算案,以達成在2015年消除財政赤字,使保守黨可在2015年大選時吹噓他們的理財能力。