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1991年1月17日凌晨，9架美軍AH-64A型直升機在2架特戰直升機的引領下，悄悄地飛越了科威特 和伊拉克的沙漠邊界，隨即兵分兩路，奔向兩個相距110公里的伊拉克雷達站。2點38分，打前鋒的中尉飛行員湯姆德魯（Lt. Tom Drew）發出「轟趴10秒後開始」的口令，接著所有阿帕契機上所掛載的地獄火飛彈和70公厘九頭蛇火箭傾巢而出，在伊拉克號稱全世界最嚴密的防空網上 面，炸出了一道10公里寬的裂縫。幾分鐘之後，盟軍的轟炸機群長驅直入巴格達上空，精靈炸彈如冰雹般落下，爆炸的火光照亮了原本漆黑的夜空。

多年以來，外界一直以為是美國空軍的F-117A型隱形戰機在「沙漠風暴」行動中，投下了第一彈。其實若沒有阿帕契在此之前開的第一槍，整個轟炸行動是否能夠順利完成任務，誰也不敢保證。阿帕契直升機是休斯直升機公司（後來被併入麥道，然後又被波音購併）依據美軍在越戰期間使用直升機作戰的經驗和教訓，所設計出來的第一架專業攻擊直升機，性 能優異，火力強大。機首下額裝有一挺30公厘口徑的機砲，攜帶1200發穿甲彈，足以在十秒鐘之內將裝甲車輛打成馬蜂窩。這挺機砲可以270度旋轉，並且 和飛行員頭盔的內置瞄準儀連動，飛行員看到哪裡，砲口就轉向哪裡，卻毫不影響直升機的飛行方向。如果有機砲打不爛的目標，就交由地獄火飛彈把它轟上天。遇 上了大面積的目標，則改用70公厘口徑的九頭蛇火箭將其夷為平地。

另外阿帕契還可以攜帶刺針或響尾蛇空對空飛彈，不怕噴射戰鬥機來挑釁。所以休斯直升機公 司敢嗆聲：「一架阿帕契的戰力抵得過一個步兵連！」

阿帕契雖然量產服役已經超過30年，但是性能提升改良的工程仍在不斷進行。目前服役中的 AH-64D/E構型，主旋翼頂端加裝了一具長弓毫米波雷達，可以同時追蹤128個目標，並且自動分析研判出最具威脅性的16個目標加以攻擊，戰力較A構 型提升了四倍，戰場存活率更提高了七倍。