根據中國奪島推演，萬一兩岸發生戰事，中共會在最初幾小時內，發射逾千枚短程彈道導彈，以摧毀台灣的空軍基地。而台灣亟需能垂直／短場起降，並可藏在山區的戰機，好維持空戰能力。美方認為，AV-8正符合了這些需求。

不過，一名美國國防工業分析家指出，這構想雖然很好，只可惜美國海軍陸戰隊的AV-8太老舊，除非花錢，而且很可能是砸下重金，大舉翻新結構，並更新航空電子系統，否則也發揮不了太大的作用。

當然，台灣空軍對AV-8興趣不大，而一心想採購的，其實是F-35B垂直／短場起降型戰機。

台灣國防部發言人辦公室說，空軍要的是具有最高作戰優勢，並具備隱形、超音速、垂直／短場起降、超視距、超音速等性能的先進戰機。辦公室並指出，儘管以往AV-8曾被列入考慮，但如今「這種飛機已經過時，它的性能不敷未來作戰所需」。

而除了垂直／短場起降外，AV-8只有次音速，也無法進行空中格鬥，一名台灣空軍將領向《防務新聞》透露：「由於性能有限，加上翻新成本，還有後勤支援問題，因此台灣空軍不會選擇AV-8。」

雖然空軍一頭熱，想採購更複雜、更機密的隱形戰機，但一名台灣國防部消息人士表示，令人無法理解的是，美國政府連F-16C/D戰機都不肯賣了，又怎麼會肯賣像F-35這樣的戰機。根據《防務新聞》取得的副本顯示，台灣2002年曾向美國提出意向書，希望五角大廈能簡報有關F-35B戰機的價格，以及可能提供的數量等資訊。這份由駐美國台北經濟文化代表處提出的意向書顯示，台灣很早就對F-35B的垂直／短場起降性能感興趣。

而當時參與的一名美國前空軍官員說，後來五角大廈為台灣提供了F-35戰機的簡報，雖然台灣官員似乎留下深刻的印象，但事情並沒有進一步發展。北京官員曾說，美軍售台灣新型F-16戰機將觸及「紅線」。而一名美國政府消息人士指出，華府未答應出售F-16C/D戰機給台灣，已傳遞出很明確的訊息，那就是：「既然他們得不到新型F-16戰機，就得不到F-35。」