美國海軍將為超級大黃蜂戰機進行性能提升
2016年02月03日 中時報 江飛宇
美國海軍航空司令部在聯邦商業機會網(FBO.GOV)公布，打算將波音公司的F/A-18E/F超級大黃蜂戰鬥機進行性能提升，波音公司將負責超級大黃蜂後機身的延壽方案。 海軍航空司令部沒有說明將為多少架戰機進行延壽方案，這與戰機的使用時數有關，也許這個延壽計畫會擴及到其他的F/A-18E使用國，目前除美國海軍以外，只有澳洲使用F/A-18E，但科威特不久後也會購入。
《珍氏防衛網站》指出，美國海軍從90年代末就開始操作超級大黃蜂戰機，目前總數有550架左右，到2017年底，最早就役的F/A-18E飛行總時數將超過6000小時，原先安排的後繼機種是洛克希德馬丁公司的F-35C閃電2式艦用戰機。
但是F-35C量產延誤，迫使美國海軍先為150架F/A-18E的早期型進行性能提升。讓這批舊戰機能夠服役到2035年。改裝的部分包括主動陣列雷達(ASEA)、戰術數據聯結、 彩色顯示螢幕、先進導航地圖、新式彈射座椅和頭盔瞄準器。
支援五代戰機 美造飛行軍火庫
2016年02月03日 中時報 楊幼蘭
美國國防部長卡特（Ash Carter）近日坦承，美軍確實計畫開發所謂的「火力機」（Arsenal Plane），好以大量傳統武器，來支援如F-35等第五代高科技戰機。
而追本溯源，這火力機的構想其實源自海上，1990年代時，美軍力圖打造所謂的火力艦（arsenal ship），也就是裝有數以百計隱藏式飛彈發射台的巨型船艦。儘管這構想始終未能實現，但後來美軍改裝了四艘俄亥俄級核潛艇，讓每艘潛艇都裝載154枚戰斧巡航導彈。而如今廣泛認為，這對提供遠距攻擊及精準打擊火力極為重要。
《大眾機械》（Popular Mechanics）雜誌指出，同樣的，火力機也採用了相同的概念，只不過將場景轉移至空中。而理想的火力機不僅體型要大，還得具備遠程空中加油的能力。此外，機上必須裝設Link 16數位數據連結系統，以與同陣營的船艦、戰機及地面部隊互通有無，並分享情報與資訊。
不過最重要的，還是火力機必須發揮飛行軍火庫的功能。儘管它很笨重、既不隱形，行動又緩慢，但卻能攜帶如聯合空對地遙攻飛彈（JASSM）等遠程防區外導彈，好在像阿富汗，或是伊拉克等敵方防空系統有限，或甚至根本不存在的地區，以現代防空系統，或精準制導炸彈來對付敵軍。
而火力機所彌補的，正是F-35的不足，在攜帶武器能力上，尤其是如此。F-35只能在內部攜帶少數武器，任何外掛武器都可能影響它的隱形性能。更糟的是，它的內部儲存空間必須兼容空對空與空對地武器。
讓我們設想，兩架聯合攻擊戰機飛向重兵防守的敵方地面目標，而對方只靠空對空飛彈自衛。在兩架戰機後數百英里處，則有火力機作後援。而火力機靠衛星或無人機傳來的情報，便能對敵方防空系統發動預先打擊。
另一方面，它能發射聯合空對地遙攻飛彈，以確保自身安全。而隱形的F-35則能悄悄接近目標。經過第一輪飛彈打擊後，接著F-35便能以光電瞄準系統（EOTS）評估對敵方防禦工事造成的破壞程度，然後要求發動下一輪攻擊，或是請火力機直接打擊目標。
而目前並不清楚，五角大廈究竟想用哪種軍機來作火力機。卡特只拐彎抹角地提及，可能是最老舊的機種。《大眾機械》指出，這可能意指B-52轟炸機，因為它具有長程飛行與空中加油的能力，內部除了能攜帶八枚聯合空對地遙攻飛彈，翼下掛架還能再攜帶多達12枚飛彈。
最重要的是，由於五角大廈想買的飛機很多，但荷包並不飽滿，因此很可能改裝B-52轟炸機，或較舊型的C-130力士型運輸機來充當火力機。
美國獨立級瀕海作戰艦前途堪憂
2016年02月03日 中時報 江飛宇
美國海軍的獨立級瀕海作戰艦(USS Independence class) 可靠度不足。這份報告可能使美國國防部停止該型艦的後續建造規畫。
五角大廈測試辦公室在2月1日透露：「雖然報告還沒完成，但是依現有的數據顯示，獨立級特殊的艦體設計和控制系統都有顯著的可靠度問題。」這名高級分析師指出，兩款瀕海戰鬥艦都性能不足，但是三船體的獨立級問題尤其多，而且鋁合金構成的艦體使得防護能力薄弱，還特別容易故障。
瀕海作戰艦（Littoral Combat Ship，LCS）是美國為因應海盜和海上自殺恐怖活動所設計的新概念軍艦，由於21世紀初海盜猖獗，出没於波斯灣、非洲東岸及印度洋沿岸等地，各國打擊海盜的呼聲四起，但是拿神盾軍艦來打海盗，實在殺雞用牛刀，所以打算設計一種高航速(超過40節)，適合沿岸巡邏，模組化設計可以易於改裝，而且建造和操作成本都低廉的新艦艇，以加入打擊海盜的戰爭。原本是由洛克希德馬丁公司團隊的自由號(USS Freedom, LCS-1 )和諾斯洛普團隊的(USS Independence, LCS-2)競爭這項造艦合約，後來兩個團隊各自拿到12艘的建造訂單，等於是皆大歡喜。
沒想到2010年以後，海盜問題逐漸消退，使得LCS尚未服役就已無用武之地，本來以為易改裝的模組化設計，也沒有想像的方便快速，更糟的是由於LCS的噸位小，不能裝重武器，所以沒辦法擔任艦隊防空，因此這種新艦艇的地位愈來愈尷尬。
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