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真實版捍衛戰士:傳奇戰機F14雄貓式

說起戰鬥機飛行員,許多人會聯想到1986年的美國電影「捍衛戰士」(TOP GUN),電影中眾多酷炫的海軍飛行員,比如小孤牛( Maverick)、冰人(Iceman)、梅林法師(Merlin)這些形象。這部電影確實捧紅了湯姆克魯斯(Tom Cruise)與其他眾多明星。美國好萊塢一直打算拍攝「捍衛戰士」的續集,不過許多人已經認為F-14雄貓戰機(Tom Cat)無可取代,即使現在已有更先進的戰機,但F-14已是空前絕後的經典。

美國國家利益網站(National Interest)近日專文介紹這型傳奇戰機。F-14服役於1974年,是第一種融合了高機動性、高性能雷達以及強力的遠程空對空飛彈的超級戰機。其強悍的性能與火力,甚至稍晚問世、電子科技更好的F-15鷹式(Eagle)與F-16戰隼式(Fightingfalcon)還要優秀。不過諷刺的是,雄貓戰機在美國海軍服役的30年間,只有5次擊落敵機的紀錄,而F-14的主要戰績,是由美國如今的死敵-伊朗空軍所創造;伊朗空軍的F-14至少有40多起空戰擊墜數!而且還是在美國斷絕伊朗軍事零件供應的情況下達到。

F-14的傳奇要從它的出生時代談起。在F-14問世前,美國海軍與空軍都使用麥道公司(McDonnell Douglas)的F-4幽靈式戰機( Phantom II),雖然F-4的推力大、載彈量足,但是飛行運動性能實在稱不上靈活,比起當時蘇聯製靈巧的空戰對手MiG-21(大陸稱為殲7式)來的遜色許多。同時蘇聯又在開發一系列的巨型反艦飛彈,可以在遙遠距離對航空母艦發動攻擊,使美國需要一種能攔截蘇聯遠程轟炸機,並阻止來襲反艦飛彈的攔截機(Interceptor)。

一開始,美國國防部長羅伯特.麥克納馬拉(Robert McNamara)指定以F-111戰鬥轟炸機進行改造,但是F-111先天的設計缺陷,使它沒辦法成為良好的艦用戰機,因此計畫最終被美國海軍總司令湯瑪斯康納利(Thomas Connelly )否決,美國海軍決定委託著名的海軍戰機供應商格魯曼公司(Grumman)開發新式戰機,這就是F-14雄貓式。

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 F-14最大的外型特徵就是它的可變翼,就是因應高速與慢速的空戰環境所設計出來,拜可變翼之賜,F-14可以在後掠角度68度時,輕易達到2.35馬赫的最高速,又能在幾乎直線翼的狀態因應纏鬥作戰。又因為F-14又是為航空母艦所設計,所以它可以用75度的後掠角收納在窄小的航空母艦機庫內。

雄貓戰機強大的遠距攔截能力要歸功於三樣法寶:一是AWG-9空用雷達,二是長程光學/熱顯感應器,三是鳯凰飛彈(AIM-54 Phoenix)。AWG-9可以搜索200公里內的各型飛機,追踪其中的24個,再同時鎖定其中最最威脅的6個,利用長程光學/熱顯感應器確定目標後,再導引射程長達150公里的鳯凰飛彈加以擊落,由於鳯凰飛彈具有主動攻擊能力,因此確定敵機已進鳯凰飛彈的追蹤範圍後,F-14就可以脫離戰場返航,這麼方便的空戰模式,美國空軍的F-15與F-16要等到AIM-120先進中程空對空飛彈(AMRAAM)問世後才能執行,可見得F-14科技領先的程度。

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從1974年服役以來,美國的雄貓戰機一直是航空母艦的最前線攔截機,可惜卻沒有太多實戰的機會,僅遭遇與過兩次。1982年北非的利比亞政府宣稱,整個雪特拉灣(Gulf of Sirte)海域都是利比亞領海,於是美國政府決心要挫敗利比亞銳氣,刻意在當地執行「燎原火演習」。就在演習期間F-14擊落了硬闖航空母艦防禦圈的利比亞戰機兩架,這是雄貓戰機一回的空戰記錄。8年後,美國F-14又在同一區域,再次擊落兩架利比亞戰機。此後美國的F-14就極少再有遭遇敵機。在1991年的第一次波斯灣戰爭期間,F-14只有一起擊墜紀錄,是一架伊拉克的米-8直升機。

但是服役在伊朗的F-14機群,卻發展出另一段更精彩的雄貓傳奇。伊朗在親美的伊斯蘭世俗政府巴勒維國王(Pahlavi)時代,購買了80架F-14雄貓戰機,但是在1980年巴勒維王朝倒台後,伊朗成為極端伊斯蘭主義的國家,並且與美國極為交惡。原先仇美的伊朗新政府還打算退回這批F-14,對他們而言,使用「美國帝國主義的武器」都是對自身教派的一種褻瀆。在那段期間,伊朗新政府甚至拘捕受完飛行訓練歸國的F-14飛行員,罪名就是「留學美國」。

 

結果兩伊戰爭在此時爆發,伊朗極需飛行員與優秀戰機捍衛領空,因此雄貓戰機的飛行員與後勤人員們被「赦免」,他們必須為曾迫害他們的政府賣命。就是在這種極為不利的情況下,伊朗飛行員們與性能超群的雄貓戰機,打贏了一場又一場的空戰,甚至發揮出超過原先F-14設計性能的實力。

航空史專家湯姆庫柏(Tom Cooper)所著的《伊朗F-14雄貓戰記》(Iranian F-14 Tomcat Units in Combat)中,這批「波斯貓」發揮出令人讚嘆的空戰水準,擊落了各類型飛機,其中包括可衝刺到3馬赫的米格25攔截機、Tu22轟炸機、法製幻象F1戰機,甚至是蘇聯第四戰機的米格29全都都被雄貓戰機擊落過!據庫柏的考察,伊朗的F-14空戰王牌是一名叫做賈利勒.山迪(Jalil Zandi)的飛行員,據稱他擊落敵機達11架之多。

 

因為操作成本過高的關係,美國在2005年就決定將F-14全部退役,為了避免相關零件被伊朗取得,美國軍方決定拆毀、粉碎全部的F-14。一代名機就這樣成為全部成為一堆鐵屑,它帥勁的形象就此成為絕響了。

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