服役21年 MQ-1掠奪者無人機今夏走入歷史
據美國《防務新聞》去年12月31日報導，美國空軍在操作MQ-1「掠奪者」式無人機後，考量到MQ-9「死神」式無人機的速度更快、酬載更重，因此決定於今年夏天正式將MQ-1「掠奪者」式無人機退役，目前由MQ-1轉換至MQ-9的工作已經展開。
在過去無人機主要用於情報蒐集及偵察，但現在的戰場需要更多精確密接支援（close-air support）。掠奪者無人機原本並非設計用於掛載武器，因此酬載僅90公斤（200磅），而死神的酬載重量大幅增加至將近20倍，達1,814公斤（4,000磅）。
據美國空軍表示，去年6月最新版的MQ-9第五批次（Block 5）首度完成作戰任務。為支援「堅定決心行動」（Operation Inherent Resolve），MQ-9飛行將近16小時。MQ-9以全掛載執行任務，包含聯合直攻彈藥（JDAM）和地獄火反裝甲飛彈。
美軍已經操作MQ-9死神無人機將近十年，但最新版改進了電子及通訊系統。汰除MQ-1掠奪者式無人機，美國空軍可節約訓練及設備所需經費，因為之後所有部分將專門針對MQ-9無人機。
據《青年日報》「武備巡禮」單元報導，R/MQ-1無人偵察／攻擊機至2012年，共計量產360架（285架RQ-1型、75架MQ-1型），每架造價約403萬美元，主要使用者為美國的空軍、國民兵、中情局，以及義大利、土耳其、摩洛哥與阿拉伯聯合大公國等；另菲律賓國安局在2006年，亦部署2架以執行海岸安全監控任務。至於MQ-9提升型機，則在2001年2月2日首飛成功，2007年5月1日通過作戰測評後開始量產，截至2014年共計量產163架，每架造價約1690萬美元，主要使用者為美國的空軍、航空暨太空總署、國土安全部，以及澳大利亞、英國、法國、德國、荷蘭、西班牙與義大利等國；另於2017年6月21日，同意外銷印度22架。
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