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日本經濟新聞廿三日頭版獨家報導，因應日本航空自衛隊配備的F-2戰機將於二○三○年退役，日本政府研議開發次世代戰機，作為F-2的繼任者。美國武器大廠洛克希德馬丁公司已向日本防衛省提出開發計畫，將由該公司的F-22為主體基礎進行改造。

F-22具有難以被雷達探測的匿蹤性能，內裝八發空對空飛彈，攻擊力強大，被譽為世界最強戰機，美國迄今仍禁止出口，更不對外分享技術。

過去美日共同開發F-2，日方雖占生產製程的六成，但美國壟斷引擎等核心技術。

這次新計劃將把引擎的開發和生產，轉移到日本的石川島播磨重工業（IHI），該公司日前發表，已完成下一代戰機用引擎ＸＦ9-1試作；並計畫採用三菱電機的戰鬥系統，將主翼的開發和生產交由三菱重工負責。目前仍由美國負責的機體、引擎、戰鬥系統，未來都有可能階段性逐步轉移到日企手中。

洛馬並告知日方，可提供沒有實戰配備的F-22作為試驗機，讓日方提前掌握F-22的性能，縮短開發周期。若改進F-22的主翼，將可加載更多燃料，將活動範圍延伸至半徑二千二百公里，用於遠程離島防禦。搭載最先進匿蹤戰機F-35戰鬥系統，可提高對敵機的探測能力。

日本政府次世代戰機導入費用推估將達六兆日圓規模，對美國而言，也是一大投資項目。日本政府為拉拔日本國防產業發展，原希望打造純國產戰機，但經分析認為日本企業單獨製造，經費、技術都過於嚴苛。洛馬的F-22案兼顧高性能及抑制開發成本，被認為出線機會很高。

不過，F-22一架費用約在兩百一十億至兩百四十億日圓之譜，價格更勝日本引進F-35Ａ的一百五十億日圓，成本管控成為問題。且若美國的技術轉讓速度推遲，恐將阻礙日本戰機技術的傳承。

日本政府預計年底修訂中期防衛力整備計畫，並明記次世代戰機的開發，目標在二○三○年開始服役運用。