美極機密X-37B太空飛機將返地面
2014年10月15日楊明暐
美國極機密的太空飛機X-37B，即將結束22個月的太空測試任務返回地面。加州范登堡空軍基地工作人員已準備就緒，等待X-37B返航著陸。
這架無人駕駛太空飛機被外界認為是美國空軍最神秘的飛行器。美國空軍宣稱，X-37B在過去22個月環繞地球軌道的飛行中，進行了多項技術測試。美國媒體相信，X-37B還執行了包括偵察、監控及太空武器測試等多項秘密任務。
據《維基百科》介紹，X-37B是由美國波音公司研製的無人、可重複使用太空飛機，由火箭發射進入太空，是第一架既能在地球軌道上飛行，又能進入大氣層的航空器，任務結束後還能自動返回地面，被認為是未來太空戰鬥機的雛形。
X-37B外觀像縮小版的太空梭，最高速度可達音速25倍以上，常規軍用雷達技術無法捕捉。有關X-37B的實際用途、詳細任務情況套未來計畫，均屬美軍最高機密。
有些人相信X-37B實際上是一種先進的太空戰鬥機或太空作戰飛行器，很可能會是人類首架太空戰鬥機。美國則堅稱X-37B只是太空梭的升級版，其主要任務是從事科學研究。
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