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取代F-35 美首架航母無人戰機2020年代初服役

2016年07月29日 中時報 楊幼蘭

美國海軍7月初宣布，首架航母艦載無人戰機將命名為「MQ-25A刺魟」（MQ-25A Stingray），並將於2020年代初服役。

《戰略之頁》（StrategyPage）網指出，美國海軍開發「MQ-25A」專案的長遠目標，在於2030年代時逐步取代F-35。

而美國海軍決定開發MQ-25A，要從X-47B試驗機的研發說起。X-47B的續航時間可達12小時，而翼展達20米，邊緣約25％可折疊，以在航母上節省空間。X-47B重20噸，較24噸的F-18A略輕，擁有兩個內艙，能裝載重達2噸的精靈炸彈（Smart bomb）。當初軍方研發X-47B時，是要它扮演超級死神的任務，從事許多轟炸任務，因此它具有隱形功能。

相較於美國空軍死神（Reaper）無人機的推進器僅有4.7噸，X-47B因體型大得多，因此用的是F-16與F-15所用的F100-PW-220引擎。

X-47B無人空戰系統締造了許多紀錄，2015年4月時，X-47B與KC-707空中加油機成功完成空中加油測試，創下世界全自動空中加油的首例，也提升了無人機的航程。

而先前X-47B多次成功完成任務，2011年2月，它在愛德華茲空軍基地（Edwards Air Force Base）完成首飛測試。2013年5月，X-47B在布希號航母（USS George H.W. Bush，CVN-77）上成功進行起飛測試。同年7月，X-47B從馬里蘭州帕圖森河海軍航空站（NAS Patuxent River）起飛，在布希號航母上降落，完成了著艦測試。

儘管降落系統控制軟體已存在數十年，但在移動行進中的航母上降落，仍遠比在靜止不動的機場要複雜得多。不過，美國海軍估計，降落軟體的除錯速度直逼商用降落軟體，而且只要數月，而不是數十年，就能達成目標。

原本美國海軍希望，X-47B的成功足以使它成為X-47C/MQ-25A的原型機，但在2015年的成功測試後，軍方卻宣布，X-47B的成本太高，隱形性能也不夠，不足以成為航母艦載無人戰機。而兩架X-47B於2015末完成所有的測試後，將進入博物館展示。

而到2016年底，至少有波音、X-47B的製造者諾斯洛普格魯門（Northrop Grumman）、洛克希德馬丁（Lockheed Martin）與通用原子公司(General Atomics)等4家軍火承包商可望針對MQ-25A提出設計案。

除了美國外，中、俄與歐洲也都載積極研發無人空中作戰系統。2013年初，中國利劍隱形無人攻擊機傳出在試飛中心成功完成首飛，引起全球關注。

美空軍可能於下週宣佈F-35形成戰力

2016年07月29日 中時報 許劍虹／台北報導

F-35A戰鬥機

根據《星條旗報》報導，美國空軍已經準備好於下週宣布F-35A聯合打擊戰鬥機形成戰力。從這款五角大廈花費了史上最高金額，且研發過程不斷遭到拖延的武器角度來看，此一宣佈無疑是最重要的里程碑。

由於預算吃緊與性能上的瑕疵，五角大廈總計用了15年的時間研發F-35戰鬥機。經歷了多年的折騰之後，五角大廈官員終於表示，美國空軍最快將於下週宣告F-35形成戰力。美國空軍作戰司令卡萊爾（Hebert Carlisle）表示，從8月1日開始，F-35的初始戰力隨時會被宣告已經成形。等到相關宣佈公開後，F-35戰鬥機隨時可以投入戰場。

F-35A戰鬥機

不過，卡萊爾也承認F-35目前還在發展階段中，尤其是其軟體設備還有太多的改善空間。同時，他卻也對F-35表達了充分的信心，認為這款飛機會有出人預料的表現。所以，宣佈形成戰力還只是一個開始而已，卡萊爾表示未來美國空軍還會持續對F-35進行改良。F-35的研發經費總計花費了4,000億美元，因此被形容為一款吃掉了整座五角大廈的武器。

2014年，由於一架F-35的發動機起火的原因，五角大廈下令所有飛機停飛。不過在美軍方面的努力下，F-35的發展在這兩年又有所進展，生產量也有了顯著的提升。最重要的，是飛機的研發經費也下降了不少，甚至還出席了在英國舉辦的航展。目前，洛克希德－馬丁公司已經移交了180架F-35戰鬥機給美國空軍、海軍與陸戰隊。

五角大廈計劃共買2,443架F-35戰鬥機，但是包括參議院軍事委員會主席馬侃在內的許多議員，卻懷疑美國軍方是否有錢供養那麼大批的第五代戰鬥機。儘管如此，美軍仍認為裝備第五代戰鬥機是有必要的，因為這可以讓飛行員在不被偵察到的情況下進入敵人領空投彈。具備「飛行電腦」（Flying Computer）外號稱呼的F-35戰鬥機，也能讓飛行員對自己身邊的環境更加瞭解。

目前，裝備F-16戰鬥機多年的美國空軍第34中隊正在接受F-35的換裝訓練。第34中隊中隊長沃特金斯（George Watkins）受訪時表示，F-35的性能十分驚人，幾乎能夠擊敗所有的第四代戰鬥機。對於國會裡面那些反對換裝F-35的聲音，他表示難以置信。沃特金斯表示F-35戰鬥機讓美國飛行員能夠在一場不公平的空戰中取勝，而這正是他們所百般期待的。

洛克希德－馬丁總共生產了三種不同型號的F-35戰鬥機，分別提供給美國空軍、海軍與陸戰隊使用。陸戰隊的F-35C具備垂直起降能力，海軍的F-35B則被設計用來在航艦甲板上起降。陸戰隊已經於去年宣佈F-35C具備初始作戰能力了，而空軍若能在今年跟進會更有意義。美國空軍未來將裝備1,763架F-35A型戰鬥機，數量將遠多於海軍與陸戰隊的版本。