美海軍“維吉尼亞”級核潛艇將用全新武器發射管

    [據海軍時報2014年5月11日報道] 目前，電船公司與美國海軍水下作戰中心聯合為海軍研發專門為“弗吉尼亞”級潛艇所設計的“維吉尼亞”有效載荷發射管（VPT）,該發射管長達9.14公尺。從“維吉尼亞”級的“北達科他州”號潛艇開始，新的“維吉尼亞”級核潛艇將都安裝2個直徑為2.1公尺的發射管，取代之前的12個小發射管，這些小發射管1個只能發射1枚“戰斧”巡航導彈。

    電船公司弗吉尼亞項目副主管庫爾特·A·哈威（Kurt A. Hesch）表示，VPT將極大的增強潛艇所攜帶的發射載荷種類並可以將感測器、武器和其他裝備組合發射，潛艇的發射載荷種類將在21世紀中顯得尤其重要。

    VPT的建造及修改完善預計將花費2200萬美元，這些資金主要來自海軍“維吉尼亞”級潛艇項目。儘管目前美國的國防預算資金受到削減，但美國仍然在水下作戰中繼續投資以確保其領先優勢。海軍曾在4月48日經授予了電船公司在2014財年到2018財年每年建造2艘“維吉尼亞”級核潛艇，總計達176億美元的合同。

    在5月7日，電船公司和海軍水下作戰中心的工人們剛剛為VPT安裝了管道就又被重新召回到為“北達科他州”號潛艇工作，該潛艇由於由於一供應商的零部件出現問題以及潛艇某些部位需要再次修改而處於停滯狀態。因此VPT工程將會比原計劃推遲4到8周，預計該工程將會在8月份舉行剪綵儀式。