購買8架P-8A飛機的決定，是澳大利亞總理托尼·艾博特和國防部長戴維·約翰斯頓21日在首都堪培拉舉行的記者會上聯合宣 佈的。他們發表聯合聲明說，澳大利亞政府已經批准了購買8架“波賽頓”海上反潛巡邏機的計劃，這些飛機將用以替代已經在澳大利亞皇家空軍服役約40年的 AP-3C“獵戶座”飛機。整個購買合同金額約40億澳幣，折合約36億美元。第一架P-3飛機將在2017年裝備空軍，所有8架飛機將在2021年全部 裝備完畢。聯合聲明還說，澳大利亞政府還批准，根據《國防白皮書》的具體情況，增加購買4架P-3飛機的選擇方案。
P-8“波賽頓”海上反潛巡邏機是美國波音公司設計生產的一種海上巡邏機，主要用途為海上巡邏、偵察和反潛作戰。因為“波賽頓”是西臘神話中海神的名字，所以國內也有把這種飛機稱為“海神”飛機。
據澳大利亞國防部網站發佈的資訊，澳大利亞將購買的是P-8A機型，它是在民用波音737-800的基礎上發展起來的軍用機型。P-8A自身可攜帶34噸燃料，續航能力達到4000海裏；還可以進行空中加油，這使得它可以在空中連續飛行20個小時。
P-8A有11個武器挂載點，其中5個在彈倉，4個在機翼下方，2個在機身下方，可裝載10噸武器，具備包括低空飛行在內的作戰飛行能 力。它具備超強的通訊能力，配備了10個無線電臺以及其他資訊連絡功能。它還配備了多任務設備，包括多模式雷達，高清電光像機以及聲音系統等等。
從公開資料看，澳大利亞早在數年前就投資參加了P-8飛機的研發項目，而購買這種飛機的計劃也早已開始討論。澳大利亞政府的聲明說，計 劃購買的8架P-8A飛機，將用以替代澳大利亞空軍定於2019年退役的AP-3C“獵戶座”飛機。聲明說，P-8A飛機將執行海上巡邏、搜救、反潛以及 打擊任務等。
但是，包括路透社、澳大利亞有影響的《澳大利亞人報》在內的一些媒體在報道這一消息時，都把澳大利亞政府宣佈購買飛機的時機，與今年春 節期間中國南海艦隊遠海訓練編隊進行的兩洋演兵聯繫了起來。路透社認為，澳大利亞購買P-8飛機旨在“強化對其司法管轄權海域的控制能力”，包括海上油氣 資源以及能源和原材料運輸通道。
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