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1997年，美國政府決定不向任何外國政府、哪怕是那些親密盟友的政府出售美國最先進的空中優勢戰鬥機——“猛禽”隱身戰鬥機。這一禁令沒有明說的理由是，美國擔心以色列一旦獲得F-22戰機，就將把相關技術轉讓給俄羅斯或中國。從政治角度來說，美國當然不能單單向以色列禁止出售先進技術，因此F-22的出口禁令是面向所有潛在買家的。從好的方面講，這使美國成為唯一擁有或許是世界上最有效的空中​​優勢戰機的國家。而從不好的方面講，它迫使美國的盟友(更不用說洛克希德-馬丁公司)嚴重依賴F-35聯合攻擊戰鬥機以及舊平台的成功。如今，F-22戰鬥機原本會在日本、韓國、新加坡和澳大利亞等國的空軍服役。日本花了很長時間才慢慢放棄了對這款飛機的渴望：鑒於F-22生產線當時仍然在運轉，日本似乎保留了一些對美國將停止做傻事的期望。如果日本當初採購了“猛禽”戰機，那美國也幾乎肯定會把它賣給韓國，哪怕僅僅是為了避免一起嚴重的外交事件。澳大利亞將很可能也會感興趣，而新加坡則被事實証明是美國最先進武器系統的可靠主顧。“猛禽”戰機極其昂貴，這是當然的，而且它存在各種各樣的問題，但是F-35項目同樣經歷了一連串麻煩，似乎對其核心理論依據構成了挑戰。誠然，美國及其合作夥伴必須釐清技術轉讓和聯合生產等棘手問題。技術轉讓是F-35戰機的一大吸引力。特別是對日本而言，或許很難在沒有獲得一些重大技術轉讓的情況下向日本的軍工復合體兜售F-22戰機。當然，美國似乎願意通過出口F-35戰機來作出這種技術轉讓。“猛禽”戰機原本會給地區穩定帶來什麼影響呢？我們可以放心地排除如下擔憂，即“猛禽”會引發某種軍備競賽。中國已經著手研發2個不同種類的隱身戰鬥機，同時也在提升舊平台的能力。日本和韓國的F-22戰機根本不可能觸動解放軍空軍。但是最起碼，“猛禽”的潛在顧客原本會在收到F-35戰機前收到F-22。對美國而言，外國訂單至少可以讓F-22的生產線開放得足夠久，以便進一步防範F-35戰機出現的問題。我們可能誇大了把“猛禽”戰機賣到國外可能造成的影響。澳大利亞和日本或許仍然會對F-35B感興趣，因為無法想像F-22戰機從小型航母的甲板上起飛。而日本擁有“猛禽”戰機可能會對中國的行為造成何種影響很難評估。但是，如果沒有出口禁令，若干美國盟友擁有這款戰機將很可能讓美國受益，因為它明顯優於解放軍空軍能派上戰場的任何戰機。這可不是小事情。