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新戰略武器：水下航空母艦

最早打算將航空母艦與潛艦合體的，是二戰末期的日本，日本打造出大型伊400型潛艦，內藏水上飛機，打算潛航到美國西海岸進行毒氣彈攻擊，這是日本的最後一搏。結果懾於原子彈之威，日本只能投降，而伊400型潛艦的研究資料被美蘇擄獲後，成為研發大型潛艦的開端。另外據說在蘇聯時代，蘇聯曾打算將颱風級巨型潛艦改造成潛水航艦，後因蘇聯解體而計畫停止。不過這個概念卻一直沒有停止過。

美國《國家利益》(nationalinterest)網站在3月22日撰文指出，在反潛技術飛速發展的現在，核潛艦的優勢可能正在消失，包括中國大陸與俄羅斯，都在美國核潛艇的必經之路部署聲納網，所以很多人開始擔心美國先進的核潛艦會變得像二戰時的「戰鬥艦」那樣大而無用。

為了使核潛艦有更大的使用彈性，美國提出將核潛艇改裝為能發射水下無人機(UAV)或無人潛航器(UUV)的新功能，使其能夠從遠距離偵察區或者打擊敵人。美國約翰霍普金斯大學的研究團隊在這方面取得了一定進展，他們製作出一種“創新的無人機(UAV)”，可以在水下部署，並能發射到空中完成各種任務。文章稱，雖然水下發射無人機仍是早期的概念階段，但肯定很有前途，如果這無人機還能放大並擔任進攻任務，而且能夠從潛艦的魚雷管或者垂直發射管中部署，那麼美國海軍肯定會想擁有這樣的作戰平臺，這樣子的核潛艦就成為一種能夠執行偵察、打擊任務的水下航艦，或者稱為兩棲航艦。

目前最新的維吉尼亞級攻擊潛艦安裝有戰斧飛彈發射管，所以從水下發射武器並不困難，但是以往所發射的武器都是射後不理的，不管是潛射魚叉飛彈、潛射戰斧飛彈，或是潛射三叉戟飛彈，在發射完後潛艦就完成任務，不必為其引導操心了，但如果發射的是需要潛艦進一步指揮的無人機，那麼如何導控就是最大的問題，目前潛艦是超長波電波在接收訊號，這個技術能否應用到對無人機的指揮與傳遞資料仍需要進一步的研究和開發。

如何回收完成任務的無人機也考驗著研發人員，由於潛艦不像水面艦那樣有個起降甲板，所以目前潛艦擔任回收的任務，都只能派小艇去海面撈取，非常的笨拙，花費的時間很長。如果這些問鍵門檻能突破，潛射無人機能夠應用自如地發射，潛艇裝備潛射無人機才有更大的實用意義，潛艦才有可能成為真正意義上的水下航艦。