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　　 很長一段時間，外界重點關注攻擊性反潛平臺（如巡邏機、驅逐艦）在亞太的部署情況，往往忽略了反潛作戰的“第一要務”乃是“搜潛”，即提前捕捉潛艇的行蹤。在看似波平浪靜的西太平洋，誕生於冷戰時代的大規模水下監聽系統，正重新被美日寄予厚望。

　　 千里之外，一找就準

　　 早在20世紀50年代，美國海軍便提出“音響監視陣列系統”的構想，英文縮寫為“SOSUS”。該項目的研製和安裝工作被委託給貝爾電話電報公司，最終目標是沿著海床、海底岩石和大陸架、全面鋪設聲學感測器陣列並相互連接，構成完整的水下監聽體系。   

　　 起初，SOSUS主要安置在美國東海岸外緣的大陸架上，隨後向全球擴散。從上世紀70年代開始，在亞太頭號盟友日本配合下，美軍將SOSUS的覆蓋範圍從阿留申群島延伸到沖繩附近，欲藉此掌握蘇聯太平洋艦隊的核潛艇進出“第一島鏈”的情況。

　　 據俄羅斯《軍火庫》雜誌披露，歷經幾十年發展，SOSUS日臻完善，其核心是數以千計的水下監聽器，逐個安置在海底傳達聲音效果最佳 的位置，然後用電纜把它們串連起來。任何地方發出的聲波，只要進入這個陣列系統的範圍，都會被水下監聽裝置察覺。根據不同監聽器報警的先後順序，即可判斷 聲源方位；通過測量陣列系統內的聲線分佈，或在相隔一段距離的陣列間進行三角測量，則可進一步計算出陣列系統和聲源間的大致距離。

　　 美國麻省理工學院對SOSUS的研究報告指出，只要環境條件良好，即使相隔1.5萬公里，該系統也有能力發現噪音較大的潛艇，平均誤差約15公里；如果把探測距離縮短至幾千公里，同時將精度放寬到40公里左右，那麼在絕大多數情況下，可以說是一找就準。

　　 SOSUS將觸角延伸到東亞後，立刻讓美日的搜潛能力提升了一個等級。1978年，兩艘蘇聯667型核潛艇試圖突破毗鄰日本北海道的宗谷海峽，很快被美日共同操作的SOSUS發現，美國防務系統立即產生連鎖反應，大批反潛機、艦蜂擁而至，蘇聯潛艇只得退避三舍。

　　 “水下巨網”撒向東亞

　　 時間來到21世紀，隨著中國海軍逐步走向藍水，冷戰後一度“失去假想敵”的美日水下監聽系統重新找到了對手。

　　 南韓《週刊朝鮮》援引美國反潛戰專家的話說，美國海軍的潛艇數量有所減少，中國水下力量則處在飛速發展中，故未來15年間，中國潛艇 有可能對駐亞太的美國海軍及其日本盟友形成局部優勢。日本《世界艦船》也提到，“第一島鏈”北段的日本海水深約400米，是適宜各類潛艇活動的海域，而島 鏈中段的黃海和東海平均深度只有約100米，潮汐間的落差較大，潮流較急，且存在大量暗礁和民用目標，因此只適合常規潛艇活動。兩相比較，裝備有核潛艇的 中國北海艦隊，對日本海上自衛隊和駐日美軍的“威懾”更加顯著。

　　 於是，美日一方面頻繁報道中國潛艇在日本週邊活動的情況，一邊對原有的SOSUS實施升級改造，相關工程在2006年前後啟動。駐防 東亞的美國海軍第7艦隊根據“區域反潛”和“要點反潛”相結合的思路，重點強化日本西南島鏈一帶的水下監聽系統。升級後的系統按照海峽、島鏈和熱點海區細 分為三種類別，其中的海峽探測系統主要部署在日本本土附近的宗谷、津輕、對馬和宮古海峽，探測潛航至此的可疑水下目標。

　　 據日本《科學》雜誌分析，新型水下監聽系統增加了兩種具有詳查功能的聲波探測器。一種固定在岸邊，用以發現並跟蹤遠距離水下目標，並 將目標資訊上傳給“反潛資訊處理分析中心”。另一種是傳統的水下聲吶陣列，通過“合縱連橫”，與反潛平臺和海洋監視衛星互聯互通。因此，該系統實際上構成 了搜潛、反潛一體化的網路，使美日在這一地區的搜潛範圍更大、反潛能力更強。升級改造後的系統，被日本媒體稱為“不休息的海底觸角”。

　　 另據美國“環球戰略網”報道，新一代“島鏈搜潛系統”原理與SOSUS近似，技術更複雜。目前，美日水下監聽系統已從“第一島鏈”向 “第二島鏈”拓展，對他國潛艇預設陣位或未來最有可能爆發衝突的海域重點盯防。通過長期、不間斷的收集活動，過往的水面艦船和水下航行物的聲學特徵被分類 記錄，此後，如相同的目標再度出現，就能迅速判明其屬性，這就是所謂的“記錄+比照”式搜潛，也是外媒所稱“海底觸角”的基本工作模式。

　　 不過“道高一尺，魔高一丈”，克制此類水下監聽網的手段同樣在不斷進化。蘇聯當年對付SOSUS的辦法是用拖網漁船鉤住水下電纜，並 派出特種潛艇到處轉悠，尋找聲學感測器的位置。據說，蘇聯人經常在割斷電纜後，在外觀上將其恢復原狀，即便美方事後發覺情況有異，看起來也像是意外而非人 為破壞。

美方隨後祭出的應對措施，則是建立一支電纜修復船隊，加強巡邏，及時搶修，這支船隊的代號是“T-ARC”，由美國軍事海運司令部指揮。